Příběh se silně autobiografickými prvky vypráví o mladém námořníkovi, který nesmírnou houževnatostí dosáhne vzdělání a začne tvořivě pracovat, aby nakonec získal bohatství a uznání svého talentu. Současně se však dočká krutého rozčarování, když zjistí, že příslušníci tzv. vyšší společnosti – včetně dívky, kterou miluje – jsou malicherní, plní přetvářky a klamu… Svědectví o velké touze po úspěchu a ještě větším zklamání, při poznání marnosti veškeré slávy. Martin Eden představuje spisovatele, který se odmítá podbízet a podílet na americkém snu. Uzavírá se před veřejným světem, senzacechtivou novinařinou, vzpouzí se psát na zakázku, čímž ztrácí možnosti obživy. Jeho vzpoura je však také jakýmsi klišé. Vzhlíží se v ní, svou tvorbu považuje za originální počin a vžívá se stále více do role romantickým osudem stiženého jedince, jehož život neodvratně směřuje k sebezkáze. Příběh, při kterém se ponoříte do děje a splynete s hlavní postavou. Budete se s ní radovat, budete s ní trpět. Příběh plný emocí a ideálů. Dílo bylo zfilmováno v zahraničí i u nás.