Kniha je o výjimečném životě člověka, který prožil první světovou válku jako voják, napsal jeden z nejznámějších románů na světě a stal se nejčtenějším spisovatelem minulého století. Jeho milostný život romantika byl spojený s největšími ženskými idoly jeho doby (Greta Garbo, Marlene Dietrich, Paulette Goddard aj.).